Romería de Torregarcía

La Romería de Torregarcía recuerda la aparición de la imagen de la Virgen del Mar, patrona de Almería, en la playa de Torregarcía, junto a la torre vigía que da nombre al lugar, en diciembre de 1502. La talla, de estilo gótico, fue llevada al convento dominico de Santo Domingo, en el centro de la ciudad, donde se venera desde entonces en el actual Santuario de la Virgen del Mar.

La devoción creció muy pronto: ya en 1520 consta la existencia de una cofradía dedicada a Nuestra Señora del Mar, origen de la actual Hermandad, y en 1806 la Virgen fue declarada oficialmente patrona de Almería. En 1951 recibió la coronación canónica.

Cada mes de enero la Hermandad de la Virgen del Mar organiza la romería, con la colaboración del Ayuntamiento. La imagen sale por la mañana de su santuario, viaja hasta la ermita levantada junto a la playa, cerca de Retamar, y regresa por la tarde a la ciudad, deteniéndose en las iglesias de los barrios de levante antes de recorrer a hombros el centro histórico.

La jornada empieza con la misa de romeros en el Santuario de la Virgen del Mar, en el centro histórico. El grueso de la fiesta se vive en la playa de Torregarcía, en el levante del municipio cerca de Retamar, donde se encuentran la torre vigía y la ermita de la Virgen. Por la tarde la imagen vuelve a la ciudad pasando por El Alquián, Costacabana, La Cañada, El Puche, Los Molinos y el Barrio Alto, y desde la plaza de San Sebastián recorre a hombros la Puerta de Purchena, la calle de las Tiendas, la plaza Flores y la plaza de San Pedro hasta la plaza Virgen del Mar.

Surbus pone en servicio ese día una línea especial a Torregarcía con salidas desde el centro de la ciudad, por la carretera de Ronda o por la avenida Cabo de Gata. Para los coches se habilitan accesos por la autovía, por la carretera de la costa por Costacabana y por El Alquián; los vehículos de más de 3.500 kilos no pueden pasar del final del paseo marítimo de Retamar y el acceso desde la carretera de Cabo de Gata queda reservado a emergencias, autobuses y vehículos autorizados.

Miles de almerienses pasan el día en la playa en familia o con amigos. Se comparten comidas tradicionales como el arroz y las migas, hay baile y folclore con la Agrupación Folklórica Alcazaba, paseos a caballo y puestos de café, chocolate y churros. Es costumbre felicitarse el año nuevo y cantar la Salve a la Virgen.

A mediodía el obispo celebra misa en la ermita y después los romeros pueden pasar a venerar la imagen durante unas horas antes de que emprenda el regreso. Por la noche, en la plaza Virgen del Mar, se canta de nuevo la Salve antes de que la patrona entre en su santuario.