Los 40 trabajadores del Observatorio de Calar Alto van a someterse a un estudio sobre cómo les afecta trabajar a 2.168 metros de altitud. Lo pondrán en marcha un equipo de la
Universidad de Almería (UAL) y del Hospital Universitario
Torrecárdenas (HUT), según ha anunciado la institución académica.
En esa altura hay menos oxígeno en el aire, bajas temperaturas y condiciones climáticas exigentes, y el cuerpo se adapta a ellas. Eso es lo que se quiere documentar. Desde el origen del proyecto se ha subrayado que no responde a ningún problema de salud entre la plantilla.
Las pruebas se harán en tres momentos: a nivel del mar, al tercer día de estancia en el Observatorio y 48 horas después de volver. Se medirá la tensión arterial, el ritmo cardíaco, el oxígeno en sangre y la capacidad pulmonar, habrá análisis de sangre y de orina y se aplicarán test de atención, memoria, velocidad de procesamiento y estado de ánimo.
El estudio se llama «Evaluación multidimensional de los efectos del trabajo en altura sobre variables fisiológicas y neurocognitivas en trabajadores del Observatorio de Calar Alto (
Almería)». Se financia con un contrato de investigación del propio Observatorio y durará unos ocho meses. Participan los servicios de Neurología, Cardiología, Nefrología y Neumología del HUT junto con la UAL, con médicos, psicólogos clínicos y enfermeras, casi una veintena de profesionales del hospital.
Los resultados servirán para diseñar protocolos de vigilancia de la salud laboral, mejorar la planificación de turnos y reforzar la seguridad en trabajos en altura con mucha exigencia mental. La coordinadora del proyecto y del Grado en Medicina de la UAL, Gracia Castro, ha explicado que se busca «identificar las adaptaciones fisiológicas», y ha comparado el caso con el de los deportistas que se entrenan en altura para mejorar su rendimiento. El director del Observatorio, Jesús Aceituno, ha señalado que la instalación conoce bien cómo afectan esas condiciones a los telescopios, pero no había un trabajo científico sobre las personas que pasan allí buena parte de su vida.
Ya se han hecho estudios con mineros de Chile que alternan turnos en altura con descansos a nivel del mar, y se han relacionado con cambios en la memoria, la atención, el sueño y la función cardiovascular y renal. Ninguno había evaluado todos esos sistemas a la vez en las mismas personas, que es la novedad de este proyecto.
